Ahorrando energía desde el diseño

Por: Elizabeth Cuan Castiblanco, estudiante de maestría en Architectural Science (Sustainable Design) (High Performance Buildings) en la Universidad de Sydney, Australia.

Existen diferentes formas de reducir el consumo energético de un edificio y esta reducción se puede hacer durante la etapa de diseño, construcción, vida útil, mantenimiento y/o final de vida de este.

La etapa del diseño es en las que más ventaja se puede tener para la reducción del consumo energético ya que al no estar algo construido los cambios no implican costos adicionales; si al final se toma en cuenta todo el ciclo de vida del edificio la planeación sustentable desde la etapa del diseño puede ayudar a reducir costos energéticos hasta en un 30%.

En este caso tomaremos como ejemplo una casa; Hay muchas cosas que impactan en el consumo energético de una casa:

Los materiales

El consumo energético debe de considerar todas las etapas de vida de un edificio y esto incluye la manera en que se obtienen los materiales, su transporte, su vida útil, entre otros. Por ejemplo, estudios de ciclo de vida han concluido que la construcción con ladrillo tiene un mayor gasto energético que la construcción con madera; esto es principalmente porque la manera en la que se hace un ladrillo utiliza mucha más energía que la que requiere obtener polines de madera; además de que debido a la densidad de un ladrillo, este requiere mayor gasto de combustible a la hora del transporte . Esto nos lleva a otro de los factores que afectan el consumo energético de una casa:

El lugar de donde vienen los materiales

Si se planea usar un material que solo se puede encontrar en cierta región y esta región está muy lejos del lugar de la construcción se requerirá mucha energía solo para trasladar el material, por otro lado, si se utilizan materiales de la región, habrá un ahorro energético en el transporte y además el impacto ambiental puede ser menor.

Ubicación de la casa

El lugar de la construcción juega un papel muy importante para la etapa de diseño por lo que es lo primero que se debe de considerar cuando se va a diseñar una casa. Al saber el lugar de la construcción se puede determinar el tipo de clima, los vientos dominantes, los materiales, tipos y formas de fachadas que pueden sacar ventaja de las características del entorno y más.

Orientación

Esta dependerá de la ubicación de la casa; Para sacar provecho de las características del entorno se recomienda que la casa esté alargada hacia el este y oeste con el mayor número de ventanas hacia el norte o sur dependiendo de donde esté la línea del ecuador. Esto hace que se pueda obtener luz natural a lo largo del día ya que el sol presenta un ángulo de inclinación hacia la línea ecuatorial.

El aislamiento

El aislamiento juega un papel muy importante para el consumo energético sobre todo en casas se utilizan equipos eléctricos para calentar o enfriar, es decir en climas muy fríos o calientes. Estos equipos representan la mayoría de la energía utilizada en una casa y en algunos países hasta el 40%.

Para tener el aislamiento adecuado y con un bajo consumo energético es recomendable elegir materiales aislantes con el grosor y densidad correctos además de elegir materiales reciclados ya que estos utilizan menos energía para su producción.

Ventanas

Las ventanas también juegan un papel importante en el aislamiento por lo que se recomienda usar ventanas de doble vidrio; el doble vidrio no solo ayudará a limitar la perdida o ganancia de calor sino que tiene otras ventajas como el aislamiento acústico. Adicionalmente, las ventanas son muy importantes para reducir el consumo energético generado por la iluminación artificial y los calentadores ya que su uso en las orientaciones correctas permiten la entrada de luz natural y el almacenamiento de calor en materiales con masa térmica. Es importante mencionar que el vidrio utiliza mucha energía en su producción y es por esto que la ubicación y tamaño deben de ser calculadas adecuadamente.

Estos son algunos de los elementos esenciales que se deben de considerar durante la etapa del diseño de un edificio para la reducción del consumo energético. Siempre es importante recordar que cada diseño será único para aprovechar al máximo las características del entorno.